The Essential Duke Ellington

●37首樂曲選自八家跨廠牌經典錄音，橫跨艾靈頓公爵30年生涯作品輯，艾靈頓公爵101精選 ●24-BIT 數位重新錄製　　艾靈頓公爵和他的大樂團可以說是美國爵士音樂史一世紀來的寫照。這不僅在於他的長壽、在樂壇的漫長演出生涯，也在他的影響力和創作、編曲功力上。他第一張錄音問世時，照相還是相當時興的新玩意兒，那時是一九二七年，棉花俱樂部是爵士演出的重鎮，在當時的他壓根也沒想到，他這樣一個黑人管家的兒子，在自己七十大壽當天，會被邀請到白宮去從手中接下自由獎章。　　在他的手中經營過、改編過和創作過的流行音樂種類不計其數，可以說是美國流行音樂的縮影，包括繁音拍子、藍調、布基烏基、搖擺樂、查爾斯頓樂、節奏藍調等等，林林總總。但不管什麼樂種，一旦經過他的處理，總是帶有最獨特的艾靈頓風味，而那種風味，對許多人而言，就代表著美國音樂的典型，也就是爵士音樂的正統聲音，而這種聲音，正是蓋西文、艾伍士、柯普蘭這些作曲家所在追求的。當然，這對艾靈頓公爵而言，就是他心目中音樂該有的樣子，了不起的是，他能夠一再引領風潮、創造銷售佳績，讓他的爵士舞曲被許多人聽到和跟著跳舞，而在這方面，他可以說是最在行的，也正因為這些流行風潮的推波助瀾，才讓他的音樂廣為人聽到，並被接受為美國正統的爵士音樂之聲。　　這套錄音中收錄了從一九二七到六○年間他重要的代表錄音，這中間有他的大樂團時期、也有他的小型組合時期、更有歌手演唱的歌曲，對這位身兼作曲、編曲、鋼琴手、樂團領班的樂手而言，他一生經歷過太多爵士風格時期，很難有一張唱片可以呈現他完整的風貌，但是這選輯儘可能地呈現出他最暢銷和最經典的作品，可以說是煞費苦心，也因此每一曲都值得細細品味。