Happenstance

2004年在美推出了個人首張專輯《Happenstance》，獲得Top Heatseekers #17名的好成績，單曲〈Worn Me Down〉亦以初生之犢的姿態打入Adult Top40。至今仍持續全美Coffeehouse等小型場地四處演出的Rachael Yamagata，是近來在女聲創作領域中備受好評的新銳女創作歌手，喜歡小型和觀眾近距離互動的山形瑞秋有一股堅持自己原味的特質，在音樂上和感情上的不妥協態度，正也代表了現代女生的心聲。 父親是第四代日本移民，母親是義大利德國混血，Yamagata的浪漫出身背景令她從小就野心勃勃，立志成為演員，不久轉向音樂，19歲就加入了芝加哥Funk樂團Bumpus。和Bumpus合作了4年，Rachael Yamagata和吉他手團員男友的一次分手成為她生命中的轉捩點，擺脫了男人、樂團和funk，開啟全新的個人音樂事業。而背叛、爭吵、被甩、到最後克服情傷，這些私密的感情經驗元素，為Yamagata建立起自己的音樂領域，令26歲單飛的整張專輯充滿了黑暗的氛圍：我其中一任男友聽了關於他的那首歌，居然衝到廁所去哭了，很多朋友覺得我這麼做很可怕，我自己倒覺得蠻屌的。這就是率直勇於表達自己的Rachael Yamagata。 她請來John Alagia製作專輯（曾擔任Dave Matthews Band等的製作人），將Yamagata的詞曲創作、編曲、鋼琴做了平衡的整合呈現。些許Norah Jones味道的唱腔搭配Fiona Apple式鋼琴和絃之外，Yamagata的歌有時又有些Tori Amos或Beth Orton等才女的風味，Blender音樂雜誌給了Yamagata三顆星的鼓勵：善於醞育氣氛的創作歌手，令傷感和復仇都好聽了起來！用一種具誘惑力或失戀的滄桑的唱腔、爵士歌舞基底的搖滾曲風，不斷反覆渲染強調情感傷害。本身是自學鋼琴手，Yamagata跳躍式的鋼琴和絃，和被形容為具撩撥力的嗓音，令受到Carole King極深影響的Yamagata的音樂創作有著和Fiona Apple類似的風格，帶有不快樂、威脅性甚至毀滅的力量：我知道我很幸運，但我的創作反應出深層的孤寂，那也是我的一部份。