Schubert: Symphony No. 8 "Unfinished" - Brahms: Variations on a Theme by Joseph Haydn, Op. 56a

舒伯特的第八號交響曲《未完成》有個複雜的身世。完成於1822年底，但一直到19世紀60年代，才在舒伯特的朋友兼作曲家安塞姆‧胡滕布倫納的研究中發現了這部作品。兩份完整的手稿（及部份斷簡殘篇），一直到舒伯特去世近40年後的1865年才首演其中兩個完整樂章。舒伯特在短短兩個樂章中，發揮創作歌唱旋律的長才，並且營造出恰如其分的戲劇對比，表現出情感面的光明與黑暗、音樂面的深度與娛樂性。布拉姆斯在1873年所寫的《海頓》主題變奏曲共有雙鋼琴版跟管弦樂團版兩種版本。這是一部性格光明且平衡的作品，海頓的純淨優雅的古樸風格，與布拉姆斯對聲音情感完美融和的喜好，相當契合。不過，比較有趣的是，這首曲子的主題到底是不是海頓的作品，至今仍然是個公案。1945年，二次大戰結束。英國的EMI唱片公司王牌製作人華爾特・李格（Walter Legge），銜命打造專位錄音的管弦樂團─「愛樂管弦樂團」（The Philharmonia Orchestra），並延攬卡拉揚擔任把卡拉揚請來擔任愛樂的首任指揮（非正式）。卡拉揚高明的經營手段與熱情，迅速地將愛樂推上世界一流的水準，更讓這隻樂團在戰後十年的唱片錄音上，成為首屈一指的品質保證。這張專輯就是卡拉揚與愛樂管弦樂團留下的經典錄音之一。