Heartfelt

Tim used to drive hours from New York City to New Hope, Philadelphia just to spend time with Dick Oatts – to take a lesson, fix his horn, give him a new mouthpiece, or just talk shop about jazz improvisation. Tim would call me on his way home and tell me about Dick's transposition exercises or his applications of Afro Cuban rhythms in jazz. Half a year before this album was recorded, Tim called me with a different tone. Dick had been diagnosed with Vascular Dementia. Even though they had discussed this project frequently, Dick no longer remembered it. We are grateful that Dick was able to spend one more session with us before his retirement. He was at home in the studio, and after so many conversations about Dick, I was excited to finally meet him. He was easygoing and easy to work with; he lives and breathes musicianship. A few weeks after the session, Dick texted Tim this: "My life as an improviser has set me on a new path. I just have another set of chord changes to master, and no matter what the set back may be, I will have to learn how to navigate in a different world than my original one. This is when I truly learn to improvise from this moment on and the true meaning of learning never stops.” Tim's favorite recording of Dick's is Two Hearts, and this is Heartfelt, Tim's letter of gratitude to master Oatts. 過去，Tim 常常從紐約市開車數小時前往賓州 New Hope，只為了和 Dick Oatts 相聚——有時是上課、有時是修理薩克斯風、換新吹嘴，又或者單純聊聊爵士即興的種種。每次回程，Tim 總會打電話給我，分享 Dick 最近的轉調練習、或是他如何將非洲-古巴節奏運用在爵士之中。 就在這張專輯錄音的半年前，Tim 再次打給我，但語氣和以往不同。Dick 被診斷出罹患血管性失智症。儘管他們早已多次談及這張專輯的構想，Dick 卻漸漸遺忘了這段對話。 我們非常感激，在 Dick 正式退休前，仍然能有這麼一次合作的機會。錄音時，他自在地坐在錄音室裡，彷彿回到最熟悉的家。多年來我一直聽 Tim 談起他，這次終於能親眼見到 Dick，令我非常興奮。他待人隨和、合作無間，全身上下都散發出音樂家的氣息。 錄音幾週後，Dick 傳了一則簡訊給 Tim： 身為一位即興樂手，我的人生正邁向一條嶄新的旅程。眼前彷彿出現了一組全新的和弦進行，等著我去探索、去穿越。無論未來將面對什麼樣的阻礙，我都必須在與過去截然不同的世界裡，學習重新導航。從這一刻起，我真正開始學會什麼叫「即興」——這才是學習的真諦：從未止息。 Tim 最喜歡 Dick 的作品是《Two Hearts》，而《Heartfelt》正是 Tim 寫給 Oatts 大師的一封深情感謝信。 — 〈I’m Old Fashioned〉由 Rodney 柔滑的節奏開場，Jeb 和 David 的貝斯線躍動其中。緊接著，Tim 的薩克斯風以飽滿音色緩緩進場，吹出厚實渾圓的旋律，Rodney 也順勢換上鼓刷（這是我整張專輯中最喜歡的時刻之一！）。尾奏時，Tim 的音色與句法轉化為如 Michael Brecker 般的摩達狂潮，彷彿一舉躍入未來。Jeb 最後引用了：「I’m Old Fashioned…but It Ain’t Necessarily So」。 〈It’s You or No One〉是一首疾速擺盪的熱曲，展現 Dick 高音薩克斯與 Tim 次中音薩克斯之間的陰陽對比——Dick 的聲音天使般寬廣、明亮而純淨；Tim 則深沉、滑順、堅定且直率。兩人開始交換獨奏時，這種對比更顯鮮明。 Dick 的原創作品〈In Passing〉是一首細膩的華爾滋，旋律宛如生命般呼吸。最後一段是我最愛的時刻：Dick 與 Tim 不經意地和聲出一個美麗的三度音程。 〈I Didn’t Know What Time It Was〉由 Vincent 絲絨般的男中音聲線左右穿梭地開場，Jeb 用經典的和弦塊進行鋪陳獨奏，Tim 隨後以融合 Bob Malach 和 Stanley Turrentine 精髓的藍調律動加入。當旋律再次響起，請特別留意 Vincent 詮釋「grand」與「mad」時聲線中所蘊含的情感光影，那是令人屏息的瞬間。 〈I’ll Never Stop Loving You〉中，Tim 如歌的音色高揚飛翔，悠遊於絃樂四重奏鋪陳出的閃耀紅毯之上。細聽他長音中的音色與音量變化，彷彿歌劇男高音在為摯愛傾訴深情，旋律中交織著絢爛的色彩。 John Coltrane 的經典曲目〈Straight Street〉一登場，就讓人知道這裡是紐約：洗練的 swing 節奏與複雜的和聲結構交錯其中。Tim、Dick 與 Jeb 彷彿利刃般切入音符之間的縫隙。我尤其喜歡 Dick 那段充滿創意的句法輪廓。 〈Silvertongue〉是我創作的原創作品，獻給 Horace Silver。Tim 錄下低八度聲部，營造出 Silver 小編制樂團中經常出現的大樂團質感。Chuggy Carter 的打擊樂段則注入性感元素，包括康加鼓、邦哥鼓、三角鐵與搖鈴。 〈Hey Lock〉是一首向 Lockjaw Davis 與 Johnny Griffin 致敬的經典雙薩克斯對決。儘管 Dick 與 Tim 演奏的是同一種樂器，但從音色與句法就能清楚分辨兩人風格。當他們互換 solo，彼此靈感流轉，有如音樂版的傳聲筒遊戲。 快樂的〈Alaina〉是 Dick 的另一首原創，旋律曲折靈動，輔以經典副旋律。Rodney 的前奏定下全曲的能量基調，David 穩健的行進貝斯讓這份能量貫穿全曲。Dick 那段明亮、充滿童趣的即興令人聯想到卡拉 OK 字幕上跳動的小球——這段即興是我心中本曲的亮點。 Vincent 在〈We’ll Be Together Again〉中唱出苦澀而幽幽的詮釋，Tim 與 Dick 的對位旋律點綴其中。Dick 那段融合藍調氣息的對位旋律，深刻而真切地呼應了歌詞中「孤單」與「哀傷」的情緒。 ——Charles Chen